暮春的余杭镇笼罩在绵绵细雨中,青石板路上蒸腾着氤氲水汽。济生堂药铺的檐角铜铃在风中轻晃,惊醒了伏案打盹的鹿角。这位束着银冠的英挺青年揉着眉心坐直身子,玉色锦袍在晨光中泛着温润光泽。
"鹿角少爷又熬夜整理医案了?"龟甲端着药盏跨进书房,暗褐色布衣下脚步无声。这位总是佝偻着背的老仆将药盏放在紫檀案几上,浑浊的眼珠扫过满桌散落的脉案:"周德润的虚劳症,少爷可有头绪?"
鹿角接过温热的枸杞茶轻啜,目光落在最新脉案上:"脉象细数,舌红少苔,当属阴虚火旺。但前日用六味地黄丸反增咳血..."话音未落,门外传来急促的脚步声。药童引着位清瘦老者匆匆而入,青布长衫下肩骨嶙峋,正是镇西私塾的周先生。
"鹿大夫救命!"周德润枯枝般的手掌按住胸口,指节泛白:"昨夜咳出半碗血痰,今晨起身时天旋地转..."话音未落便剧烈呛咳,帕上绽开点点猩红。
龟甲不动声色地递上参片,布满皱纹的手指已搭在老者腕间。鹿角注意到老者眼睑浮肿,耳轮焦枯,转头对药童吩咐:"取我的鹿角胶来,先煎三钱..."话未说完,龟甲突然重重咳嗽一声。
"少爷且慢。"老仆收回诊脉的手,浑浊的眼珠精光乍现:"周先生虽见咳血,但尺脉沉迟,足胫不温,此乃真阳不足,虚阳浮越之象。"说着掀起老者裤脚,果见双踝浮肿如棉。
鹿角怔在原地,昨日脉象分明数而有力,怎会...忽见周德润解开衣襟,胸口赫然现出巴掌大的青紫瘀斑。龟甲叹息:"阴虚至极反现阳虚假象,就像油灯将灭时火光最亮。若再投鹿角胶这等纯阳之物,恐成抱薪救火。"
书房陷入沉寂,檐角铜铃叮咚作响。鹿角额角渗出细汗,忽闻门外环佩叮当,一袭茜色罗裙的枸杞捧着青瓷药罐飘然而入:"这是人参老爷新配的龟甲胶,取北地龟板用桑木火熬了七日七夜。"说着揭开罐盖,琥珀色的胶块泛着珍珠般光泽。
龟甲取银刀切下薄片,在晨光中细观纹理:"胶质澄澈如琥珀,火候正好。"转头对周德润道:"老朽为先生灸关元、气海二穴,再以龟甲胶三钱烊化,佐山茱萸、怀牛膝各二钱..."
"且慢!"鹿角突然起身,墨色瞳仁亮如晨星:"龟甲胶虽能滋阴潜阳,但周先生中气已虚,当佐以人参补气固本。"说着取过药笺疾书:"龟甲胶三钱、鹿角胶一钱、人参五分、枸杞一钱,文火慢炖。"
龟甲布满皱纹的脸上浮起笑意:"少爷终于悟了。龟鹿相合,正是取阳生阴长之意。但周先生虚不受补,鹿角胶当减至五分,另加砂仁三分理气和胃。"
窗外春雨渐歇,一缕阳光穿透云层。周德润服下汤药不过半刻钟,苍白的脸颊竟泛起血色,足底也渐渐回暖。鹿角望着案上相偎的龟鹿二胶,忽然想起三日前诊治绸缎商杨文彬的情景。
那富商满面红光却阳痿不举,自己断为命门火衰,开出大剂鹿茸、巴戟天。谁知三剂下去反致鼻衄不止,还是龟甲用生地黄、女贞子平了虚火。当时老仆那句"孤阳不生,独阴不长"的告诫,此刻方知字字珠玑。
"少爷请看。"枸杞柔声打断他的思绪,素手展开最新脉案:"周先生脉象已趋缓和,但右关仍显虚弱。"鹿角会意,在药方中添入茯苓、白术各二钱。龟甲颔首道:"理当如此,滋阴不忘健脾,方能使药力通达四肢百骸。"
暮色渐浓时,周德润已能自行下榻。老者对着满室药材深施一礼:"二位用药如用兵,老朽这副残躯竟成战场了。"鹿角与龟甲相视而笑,药炉上升起的白雾中,隐约可见阴阳双鱼缓缓游动。
晨雾未散,济生堂后院已飘起袅袅药香。枸杞蹲在红泥小炉前,葱白手指捏着青竹扇,炉上药罐正咕嘟作响。她忽然转头对整理药材的龟甲笑道:"您说奇不奇怪,这阿胶遇上龟板就沉底,掺了鹿角胶又浮上来,活像在演八卦阵。"
龟甲将晒干的桑叶收入陶瓮,皱纹里藏着笑意:"当年神农爷尝百草时就发现,地黄得酒则升,大黄遇醋则降。这药性相激相荡..."话音被前堂喧哗打断,药童扶着个面色惨白的农妇踉跄而入,裙裾上还沾着新鲜血渍。
鹿角箭步上前搭脉,剑眉骤蹙:"产后血崩三日,脉象芤而无力,当务之急..."话音未落,农妇突然抽搐,身下涌出暗红血块。龟甲疾点隐白、大敦二穴,转头喝道:"快取备好的龟鹿二仙胶,加荆芥炭三钱!"
枸杞却捧着药罐愣在原地:"可是人参老爷前日说,库存的荆芥炭都让杨掌柜买去治鼻衄了..."鹿角抓过药柜最底层的陶罐,指尖沾了些炭末捻动:"这是三年前存的陈芥炭,色如玄铁,气已走泄..."
"用艾叶炭替代。"苍老声音自门外传来,人参拄着龙头杖跨过门槛,银须上还凝着晨露:"艾炭虽温,但配伍龟甲胶可制其燥。再加仙鹤草五钱,与枸杞子共奏收敛之效。"说着展开绢帕,露出支七寸长的野山参:"取参须三钱急煎,气随血脱之际,有形之血难速生,无形之气所当急固。"
药室顿时忙碌起来,鹿角将龟鹿二胶烊化入参汤,龟甲往产妇百会穴施灸,枸杞则用桑皮线扎紧三阴交穴上方的止血带。忽然药罐迸裂,滚烫药汁溅在鹿角手背,他却浑然不觉,专注盯着妇人渐稳的呼吸。
"成了!"龟甲拭去额间汗水,指着产妇回暖的足尖:"任脉得固,冲脉自安。"鹿角这才觉手背刺痛,却见枸杞正用浸了地榆汁的纱布为他包扎,少女发间枸杞果似的红珠坠子晃啊晃的。
人参轻叩药案,指着未用完的龟鹿胶沉吟:"你可知为何减了鹿角胶分量?"见鹿角思索不语,老人蘸着药汁在案上画了幅太极图:"妇人血崩本已亡阳,但骤补阳气恐引血妄行。龟胶滋阴为君,鹿胶助阳为臣,佐以人参益气,枸杞养血,暗合阳生阴长,阴平阳秘之道。"
暮色染红窗棂时,苏醒的农妇忽然泪落如雨:"谢大夫们保住俺的胞宫,家里三个丫头还等着娘..."枸杞悄悄将备好的药包塞进她行囊,里头除了龟鹿二仙胶,还有包红枣大小的艾绒——那是她昨夜特意用桑皮纸裹好的。
半月后的芒种时节,林月娥再次踏进济生堂。这位孀居十年的绣娘褪去了往日的憔悴,眼角却凝着新愁。她将绣着并蒂莲的绢帕铺在脉枕上,腕间跳动的脉象让龟甲眉头微动。
"汛水三月不至,夜间潮热盗汗..."妇人话音轻颤,指尖无意识摩挲着衣襟上的合欢花纹。鹿角正要开口,龟甲却轻咳一声:"娘子可否解开束胸?"林月娥霎时满面绯红,犹豫片刻松了衣带,锁骨下赫然两道深紫勒痕。
枸杞倒吸凉气,鹿角已明白其中关窍——这寡妇为避闲言,竟日日紧束胸腹以致冲任闭塞。龟甲取银针在烛火上烤过,温声道:"老朽要为娘子调理带脉,或有冒犯..."话音未落,林月娥突然掩面啜泣:"自先夫溺亡,族老们说我命硬克夫,若不守贞静..."
"荒谬!"鹿角拍案而起,案上药秤叮当作响:"带脉起于季胁,环腰如带,岂能受此摧残!"忽然想起月前杨文彬纵欲伤身的案例,阳损及阴与阴损及阳的因果在脑中盘旋,竟生出几分造化弄人的感慨。
龟甲已施完针,取山茱萸、菟丝子各三钱,又添了二钱龟甲胶:"此方名束带汤,可缓急止痛。但若要经血通畅..."他顿了顿,"还需解开心中郁结。"说着将药包推向呆立的鹿角,浑浊眼底闪过狡黠。
鹿角会意,提笔在药笺上添了合欢皮、玫瑰花各五分,忽又划去改为素馨花:"合欢虽好,终是合欢。"枸杞噗嗤笑出声,将晒干的素馨花苞撒入药包,淡黄花瓣落在龟甲胶上,竟似给琥珀缀了金边。
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